Можно посмотреть иллюстрированную карту Fort William в формате pdf, щёлкнув мышкой в районе стрелки

Fort William - небольшой городок, лежащий в изголовье озера Loch Linnhe и у подножья самой высокой шотландской горы - Ben Nevis, 1344 м (вебкамера). Об этой горе, маршрутах подъёма с картами и фотографиями можно прочитать в разделе "Шотландские горы". Здесь также заканчивается West Highland Way - Западный горский путь - очень популярный среди туристов живописнейший 150-ти километровый маршрут, протянувшийся от деревни Мулгай, фактически пригорода Глазго, вдоль озера Loch Lomond, мимо долины Glencoe через Mamores и Lochaber к подножью Ben Nevis и по долине Glen Nevis в Fort William. Интересные горные маршруты для походов пешком и поездок на горном велосипеде, завораживающие пейзажи, заснеженные вершины, удобные спуски для горнолыжников, бережно охраняемая дикая природа сделали это место наиболее популярным шотландским курортом для тех, кто предпочитает активный отдых.

Население в Fort William всего около 11 тыс. человек, которые заняты в основном обслуживанием многочисленных туристов, посещающих этот курорт. Плюс несколько небольших фабрик, вискодельня (марка виски Dew of Ben Nevis).

Из Fort William можно проехать по самому живописному железнодорожному маршруту в Британии - Road to the Isles - Дорога на острова. Полуторочасовая поездка вдоль чарующих озёр слева и манящих гор справа, через знаменитый виадук в местечке Glenfinnan (он несколько раз встречается в фильме о Гарри Поттере), заканчивается в рыбацком городке Mallaig, откуда на пароме можно перебраться на остров Скай. С конца мая по конец августа по этому маршруту ежедневно ходит т.н. Jacobite train - якобитский поезд, ведомый паровозом состав из 4 вагонов. Билеты на него обычно бронируют за несколько недель вперёд.

Другой интересный автобусный маршрут - в сторону Инвернесса, вдоль Great Glen, долины, протянувшейся от Fort William до озера Loch Ness. Автобус идёт вдоль Каледонийского канала, который связал озера Loch Ness и Loch Linnhe. Можно выйти около замка Архарт (Urquhart castle), осмотреть руины этого сооружения 13-го века. Изначально замок принадлежал семье Durward, которым были дарованы королём Александром II лежащие вокруг земли. Во время начавшихся в конце 13-го века войн за независимость крепость была захвачена англичанами. Шотландцы снова завладели замком в 1308 год после того, как Роберт Брюс вытеснил врагов с севера Шотландии. Впоследствии, в 15 и 16-м веках, крепость участвовала в межклановых войнах.

В 1545 году во время "Великого похода" горцы захватили и разграбили замок. В начале 16-го века замок перешел к семейству Grant и стал их резиденцией до 1640-х годов. Несколько десятилетий в крепости стоял гарнизон горцев Гранта. А когда и они получили приказ покинуть замок (за его ненадобностью!), они напоследок взорвали несколько сооружений, чтобы те не достались врагам.

Там я стал свидетелем интересной сцены. Представьте – старинный полуразвалившийся величественный замок на берегу озера Лох Несс, спокойная длинная водная гладь, окамлённая стенами холмов. И вдруг в этом коридоре на высоте метров сто над водой неожиданно появились из ниоткуда два истребителя британских ВВС, пронеслись мимо замка с ужасающим рёвом и также быстро исчезли в направлении Инвернесса. Вот такая контрастная картина: руины древнего кельтского замка в окружении живописных холмов на берегу таящего в себе загадку величественного озера и два ревущих металлических монстра, порождение современной цивилизации, несущих в себе смерть. Бррр… В общем, Хайлэндс являются излюбленным полигоном для военных британских лётчиков благодаря своей исключительной топографии, но шотландцев это, понятно, не очень радует. А уж как, должно быть, недовольно лох-несское чудовище...

В этом году (i.e. 2007) Fort William стал местом проведения ежегодного фестиваля гэльского языка - Mod, на котором мне посчастливилось побывать и о котором я расскажу на странице сайта, посвящённой этому языку. А за месяц до этого события Fort William принимал чемпионат мира по маунтинбайку (mountain bike), т.е. езде на горном велосипеде.

Сайт про Fort William на английском языке - www.visit-fortwilliam.co.uk.