Описание Шотландии с географической точки зрения, приправленное другой интересной информацией, есть на многих туристических сайтах. Уникальности в этой информации на данном сайте нет. Поэтому ограничюсь сухими фактами.

Шотландия находится в Великобритании ... пока :), занимая северную часть туманного Альбиона, а также ряд архипелагов: острова Оркни, Шетландские острова, Внутренние и Внешние Гебриды.

Площадь – 81,575 кв. км. Протяжённость с юга на север - 448 км. Протяжённость с запада на восток от 38 до 246 км.
Население - 5,1 млн. человек.

Официальный язык – английский. Гэльский язык распространён на севере и западе страны. Шотландский язык очень похож на английский, но имеет много заимствований из гэльского языкa. Если гэльский – язык Хайлэндс и островов, тo шотландский английский – Лоулэндс.

Национальное растение – чертополох. Но очень распространён и вереск, с которым тоже ассоциируют Шотландию.

Условно Шотландию можно разделить на три части:
- Highlands, Хайлэндс (гористая часть);
- Midland Valley, Центральная долина;
- Southern Uplands, Южная возвышенность.

Часто две последние части страны называют Lowlands, Низкая часть (в противоположность Highlands).

Большинство городов расположено в Midland Valley (Глазго, Эдинбург, Данди и др.) Эта долина протянулась через центр страны почти с запада на восток на 80 км.

Шотландия включает 787 островов, образующих архипелаги Оркни, Шетландские и Гебридкие острова. Но большинство из них небольшие. Лишь 62 превышают площадь в 3 кв. мили (около 8 кв. км).

26 рек впадает в море. Самые большие – Клайд, Форт и Тэй, которые образуют большие дельты, в которых находятся соответственно Глазго, Эдинбург, Данди.

Самая высокая гора – Бен Невис, 1343 метра.

Шотландия также славится своими озёрами, которые здесь называют "лох" ("loch" - "озерo" на гэльском языке). Все западное побережье испещрено морскими озёрами, длинными, далеко впадающими в сушу заливами, самое протяжённое из которых Лох Файн (64 км). Среди пресных озёр наиболее известны Лох Несс и Лох Ломонд (которому на этом сайте посвящён целый раздел).

Формально глава государства – королева Великобритании. В 1999 году после 300 лет в Шотландии снова появился свой собственный парламент, что придало стране некоторую автономию от лондонского правительства, в ведении которого остаются вопросы обороны, внешней политики и системы налогообложения. Представитель Шотландии появился в Европейском Парламенте в Брюсселе.

Шотландия имеет свою собственную юридическую систему и систему образования, которые сильно отличаются от английских.

В Шотландии есть свои собственные банкноты, которые имеют такую же силу как и английский фунт стерлингов. Но если вы захотите купить что-нибудь на эти банкноты в Англии, не исключено, что у вас могут возникнуть проблемы.

Так как Шотландия – часть Великобритании, то много полезной информации вы найдёте также на сайтах, посвящённых туристическим поездкам в Британию.

Более подробно о различных местах, городах Шотландии я расскажу на других страницах этого раздела, которые будут публиковаться по мере готовности.