Млекопитающие

Олень благородный

По-английски называется Red Deer, красный олень. Это самое крупное дикое животное, обитающее в Британии после наверное, лох-несского чудовища. Это ещё один символ Шотландии, открытки с которым продаются по всей стране. Обитают в основном в Хайландс. Летом они живут по одиночке, а зимой спускаются в более низкие места для прокорма. Тогда можно наблюдать сразу группу этих животных. Летом их мех красновато-коричневого цвета, тогда как зимой темнеет до серо-коричневого. Взрослого самца с 12 зубцами на его рогах называют ‘Royal’, ‘королевский’. Сегодня в стране этих животных 350 тыс.! Но, увы, это уже не те олени, обитавшие в Каледоницских лесах несколько столетий назад. Треть оленей, как показывают тесты, имеют гены других животных этого отряда. Да и жизнь их стала намного хуже с исчезновением лесов в течении последних столетий. Олени пытаются найти пропитание на склонах холмов и в долинах, совершают ночные рейды на фермерские поля пощипать сочной травы. Очевидно, что их численность надо бы уменьшить. Но пока единого мнения здесь нет.

Северный олень

Северные олени относились к вымершим животным в Шотландии наряду с волками, медведями и пр. Но в 1952 году их популяцию решили возродить. И сегодня они олтлично вписываются в ландшафт заснеженных плато. Их часто встречают любители прогулок по горам, которые для лучшего знакомства в обмен на доброжелательность животных угощают их сэндвичами.

Косуля

В отличие от других видов оленей это небольшое животное не хотело покидать леса, когда последние начали уничтожаться. Поэтому численность их популяции намного ниже чем других животных из отряда оленей. Их не осталось в южной Шотландии, но они выжили в Хайландс благодаря тому, что леса там не были полнoстью уничтожены.

Лиса

Лисы очень многочисленны в Шотландии. Но, к сожалению, на них охотятся и около 50 тыс. ежегодно становятся добычей охотников. Но, как это ни странно, популяция лиc все равно не уменьшается. Их можно встретить даже в крупных городах. Однажды, прогуливаясь вечером в Глазго, я сам видел лису, шмыгнувшую через забор парка. Это ночные животные, живущие в норах в земле. В первой половине весны самка может принести от 3 до 8 щенков. Самец лисы, которого в Шотландии зовут Tod, кормит самку, пока она растит потомство.

Горный заяц

Популяция этих животных составляет примерно 350 тыс., но постоянно снижается. В горах Хайландс, где они обитают, они часто становятся пищей для беркутов, хотя их белый мех является хороший маскировкой зимой. Также лиса является одним из главных их врагов, наряду с охотниками. Их также называют голубыми зайцами или просто зайчатами. Их находили в горах на высоте до 1,400 метров. От обычных зайцев они отличаются дополнительным слоем жира и меньшим размером ушей

Дикая кошка

Дикую кошку можно найти исключительно только в лесах Хайландс. Её редко можно увидеть. Причин этому несколько: она наиболее активна ранним утром и поздно вечером; она живёт по большй части на деревьях, куда вверх не все люди удосуживаются посмотреть; её расцветка служит ей прекрасным камуфляжем. Это достаточно большое животное - она в полтора раза больше обыного большого домашнего кота. Она настолько сильна, что даже охотится за кроликами, не говоря уже про мышей и птиц. Живёт в земляной норе или пустом внутри стволе дерева. Причём на территории одной семьи у них несколько жилищ. Однако, это животное постепенно исчезает из природы. Сегодня их осталось вего несколько тысяч. Основная причина - скрещивание с домашними кошками.

Барсук

В Шотландии барсуки живут в лесах, на берегах рек и иногда в полях. Их норы представляют собой длинные подземные туннели. В основном барсуки живут в менее населенных людьми местностях как, например, Хайландс. Обычно в феврале в семье рождается 2 или 3 барсучонка.

Сосновая куница

Это похожий на ласку хищник, обитающий в лесах Хайландс. У него тёмно-коричневый мех с желтоватым пятном на груди. Его тоже не легко увидеть, так как живёт он в основном на деревьях. Питается мышами, птицами, белками и ... бутербродами с вареньем, которые многие жители Хайландс специально оставляют в своих садах на ночь. Своё гнездо самка делает в дупле или между насыпей камней.

Хорь

Хорь исчез из Шотландии после 1907 года. Однако, полагают, что несколько особей жили в стране вплоть до конца 60х, хотя доказательств тому нет. Они жили в лесах, торфяниках, на берегах рек и в полях. Хори были хищниками и их жертвами становились зайцы, кролики, ежи и другие небольшие млекопитающие.

Выдра

В отличие от Англии в Шотландии выдру все ещё можно встретить по берегам рек и озёр. Однако, выдры могут жить и в морской воде при условии, что рядом есть река, где можно смыть соль со своего меха. В море рыбы больше, чем в реках, а поэтому и популяция выдр вдоль побережья больше, чем в реках. Самец и самка встречаются только для спаривания. С короткими сильными ногами и перепончатыми лапами, мощным хвостом и длинным телом выдра идеально чувствует себя в воде. Любимая пища выдр - морские угри. А так как угри любят пожирать мальков лосося, то выдры являются лучшими друзьями рыбаков, ловящих лосося.

Рыжая белка

Белка в Британии находится под угрозой исчезновения. Когда леса Шотландии безжалостно уничтожались, белки исчезли, но позже были завезены из Англии и континента. Сегодня рыжие белки в Англии вытесняются серой американской белкой. Поэтому Хайландс стал настоящим оплотом рыжих белок. Живут в дуплах или гнёздах, построенных из листьев и прутьев. Питаются растительной пищей, известны своим пристрастием к семенам и орехам. Все знают, как белки любят выковыривать семена из сосновых шишек. Здесь в своих вкусах они мало отличаются от наших белок. Самки приносит потомство (от 1 до 15 бельчат) один раз в год или даже чаще.

Ёж

Единственное колючее млекопитающее и единственное животное, впадающее в зимнюю спячку в Шотландии. Хотя его все хорошо знают, но не часто видят, поскольку животное в основном ночное. Они обитают по всей стране, включая леса, кустарники, сады и парки.

Гадюка

Это единственная ядовитая змея, обитающая в Британии. И хотя при её укусе необходимо обратиться к врачу, но большого риска здесь нет. Гадюки живут во многих местах: и на покрытых кустарником склонах холмов, и в заросших вереском долинах. Число этих змей постоянно уменьшается, чему главной причиной является истребление людьми. Гадюк даже взяли под защиту закона в 1991 году (Wildlife and Countryside Act).

Minke whale (Кит-горбач)

К берегам Шотландии приплывает много морских млекопитающих, одно из которых minke whale - кит-горбач. Когда-то много различных видов китов встречалось в прибрежных водах. Но уменьшение запасов рыбы привело и к уменьшению интереса этих морских млекопитающих к водам Шотландии.

Бутылконосый дельфин

Для многих людей доставляет истинную радость увидеть дельфинов, ныряющих в водах какого-нибудь залива. Иногда они подплывают совсем близко к берегу.

Тюлени, лениво плескающиеся в прибрежных водах - обычное явление на Гебридах и западном и северном побережье страны.