Highland midges, или просто ... шотландские комары

Да, да! Не удивляйтесь. Это атрибут шотландской природы, особенно северо-западных районов, Хайлэндс.

- Комары? Подумаешь, невидаль! У нас этих кровососов тоже хватает! - cкажете вы. Я тоже вспоминаю мои покусанные руки и ноги после вечерних посиделок в лесу или парке. И не дай Боже расчесать! Но более всего меня убивали эти раздражающие звуки ночью, около головы. Жжииии-жжииии-жжииии. Хочется накрыться с головой, но жаркие ночи и желание хоть чуть-чуть глотнуть воздуха заставляют высунуть хотя бы нос из под простыни. И снова - жжииии-жжииии-жжииии. Привлечённые выдыхаемым углекислым газом маленькие вампиры тут как тут. А стоит высунуть руку или ногу, как влекомые уже инфракрасным излучением, идущим от кожи, эти чудовища уже знают куда присосаться. Прислушиваешься и ждёшь, когда же комар сядет на твоё тело. А согнутая рука уже готова метнуться и прихлопнуть гада. Достаточно одного или двух насекомых в комнате, чтобы испортить весь сон. Помню потолок весь в пятнах от прихлопнутых тряпкой насекомых.

Извините, отвлёкся - лирика. Комаров на английском языке называют midges. По-шотландски - 'mudges', или 'midgie' или 'midgy' или 'punks', или 'no-see-ums'. В Британии насчитывается 37 видов комаров. И только 5 из них, обитающие в Шотландии, нападают на людей. 90% этих атак приходится на особь под названием 'Culicoides Impunctatus' или проще 'Highland Midge', что я перевёл бы как 'Шотландский комар'.

Об этих насекомых вы вряд ли прочитаете в туристских буклетах. Зачем рубить сук, на котором сидишь, и отпугивать любопытных туристов, приносящих доход? Хотя большинства из них это вряд ли касается. Того, кто не хочет побродить по холмам и лесам, пройтись вдоль живописных берегов Шотландии. Такие "культурные" туристы даже не заметят наличия каких-то там особенных комариков.

Это насекомое очень похоже на нашего комара. Правда, размером midge не вышел - всего около 3 мм в длину. Да и шума от него меньше. Но качество у него заменяется количеством, о чём будет чуть ниже. Да и такого длинного жала-хоботка у них нет. Зато есть челюсти. Сезон комаров длится в Шотландии с мая по сентябрь. Сами midges живут совсем мало - около месяца. Несчастные. Самка откладывает яйца, которые и проходят эволюцию: личинка - куколка - комар, для чего нужны влажные условия, иначе личинка погибнет. А Хайлэндс изобилуют торфяными болотами, озёрами и огромной береговой линией с гнилыми водорослями, что идеально подходит для размножения комаров. До свадьбы midges совершенно безобидны и ведут вегетарианский образ жизни. Впрочем, самец остается таким и после. А вот с комарихой происходят странные метаморфозы. Для вынашивания яиц ей нужна кровь, чтобы оставленные на попечение судьбы личинки в дальнейшем на протяжении 10 месяцев могли самостоятельно развиваться. Но не сразу самка становится вампиром. Для первой беременности ей еще хватает собственных сил и собственной крови. Но первая любовь и первая беременность длятся всего несколько дней. А чтобы отложить яйца во второй, третий и четвертый, а может и больше раз, самка midge превращается в графиню Дракула.

Midges очень лёгкие и боятся ветра. Вот почему даже лёгкий бриз может сделать прогулку по Хайлэндс очень комфортной. Иногда неосторожных комаров потоки воздуха уносят на десятки и даже сотни километров от дома. Я узнал, что останки древних midges, забальзамированных в янтаре, находят даже на далёких островах Атлантики. С помощью современных методов возраст этих окаменелостей определяют как более ... ста миллионов лет. Возможно, они ещё сосали кровь у динозавров! Но, если не считать Лох-Несское чудовище, динозавры, как известно, вымерли. А midges остались! И в голову сама собой приходит любопытная идея: а что, если учёные ошибаются, считая, что динозавры исчезли из-за глобального похолодания? Их просто напросто погубили комары! А жаль. Лучше бы победили динозавры. Многие путешественники по Хайлэндс предпочли бы повстречаться с каким-нибудь плезиозавром, чем с роем шотландских комаров!

Количество этих насекомых резко меняется от года к году в зависимости суровости предшествующей зимы, от количества весенних осадков, от температуры воздуха и пр. В Шотландии этих летающих вампирчиков очень много. Много это не то слово. Где-то я встречал цифру, что летом на каждого жителя Шотландии, а их более 5 млн., приходится до 10-15 млн. кусающих особей. Они не любят летать поодиночке или маленькими компаниями, а роями. Представляете, сидите вы спокойно на берегу красивого озера в окружении высоких холмов с крутыми утёсами, никого не трогаете, наслаждаетесь пейзажем. И вдруг, вас окутывает маленькое тёмное облако тихо жужжащих насекомых, каждое из которых мечтает сделать вам маленькое кровопускание.

В целом их поведение похоже на наших комаров. Midges любят влажные, затемнённые места. Их любимое время суток - вечер и утро. Их привлекает тусклый свет в темноте, включая инфракрасное излучение наших тел. А выдыхаемый нами углекислый газ и запах пота они могут почувствовать за сотню метров! Они не любят ветра и быстрого течения воды, прямого солнечного света, светлых тканей одежды. Они не нападают, если вы активно двигаетесь. Но желающим спокойно посидеть и полюбоваться природой в тихом месте должны подумать о средствах защиты, благо сейчас их хватает - от москитных сеток, капюшонов до различных аэрозолей и мазей. Кусаются они тоже не больно. А после укуса на коже остаётся красное пятнышко, которое надоедливо зудит и чешется. А если укусов несколько, то и эффект увеличивается во столько же раз. Главное, не бойтесь и не переживайте из-за midges. Предупрежден значит вооружён. В крайнем случае вы будете иметь честь стать почетным донором Шотландии и сможете гордиться своим вкладом в развитие природы этой чудесной страны.

Что можно ещё посоветовать? Вот что говорят знатоки. Перед прогулкой в Хайландс предварительно, полностью раздевшись, натрите свою кожу кожурой апельсина, побрызгайтесь десятком спреев, мужчинам ещё можно посоветовать одеколон, дамам - любимые духи. Поверх нижнего белья наденьте тонкую кольчугу. Не забудьте про две пары носков до колен, шерстяной свитер, толстые перчатки, шарф, пуленепробиваемый жилет, болотные сапоги до пояса, непромокаемый плащ, шапку с сеткой от пчёл или лучше мотоциклетный шлем, зонтик, наушники от холода, противогаз, скафандр. В одну руку возьмите головку чеснока, в другую - баллончик со слезоточивым газом, и постоянно читайте молитву, если какую знаете. Говорят, всё это в комплексе помогает, хотя и не всегда!

Многие шотландцы очень хотели бы, чтобы чтобы их страна была свободна от ... нет, не от Англии, это другая тема, а от комаров. Хотя, честно говоря, представить Хайлэндс без шотландских комаров очень тяжело. Это была бы уже другая страна. Их роль в жизни Шотландии очень велика! Они являются пищей для летучих мышей, которые лопают - вы не поверите! - до 3 млн. комаров ежедневно, т.е. еженощно. Каждая! Комарами питаются птицы, прилетающие на лето из Африки - стрижи и ласточки. Не говоря уже о местных пернатых, пауках, стрекозах и т.д. А вы знаете, что огромные стада оленей мигрируют к более высоким пастбищам летом ещё и из-за того, чтобы спастись от назойливых комаров? А удобрение почвы? 2 млн. комаров весят 1 кг. В некоторых участках Хайландс, такое количество мертвых midges "выпадает" на 1 кв.м почвы за сезон! Поэтому лучше оставить всё как есть. Правда, некоторые радикалы предлагают разводить летучих мышей десятками тысяч или засадить все Хайлэндс каледонийскими соснами, которые будут осушать почву. Т.е. страна Шотландия будет представлять тёмный лес, в котором живет много-много летучих мышей. Как перспектива?

Ну, и посмотрим вблизи на этих кровососов:

В шотландском фольклоре этим маленьким существам, пользующимся всеобщей любовью, уделено немало места. Вот, к примеру, весёлая песенка в исполнении двух шотландских леди:


Ещё одна весёлая песенка про midges в исполнении Kenneth McKellar:

monster midge



www.knightswood.narod.ru